雙面太陽能又獲得美國 201 關稅豁免了。
雙面太陽能做為兩面都裝有太陽能電池的面板，正面的電池吸收陽光之餘，也可以用背面模組吸收地面反射光與漫射光，進而增加太陽能發電輸出，進一步提高功率轉換效率 25%，也就是說，300W 模組的功率輸出可提高到 350 至 360W，對於面積受限、地價昂貴，抑或是水面、易下雪區域都是非常好的綠能產品。
而這項備受看好的太陽能技術在美國的處境可說是曲折不斷，2018 年 1 月 22 日美國祭出 201 條款，對進口太陽能電池與模組將課徵為期四年的重稅，容量達 2.5 GW 太陽能產品會被課最高 30% 關稅，而今年 6 月時美國貿易代表署（USTR）認為雙面太陽能、特殊型太陽能等因技術要求較高，將這些新興技術排除在 201 條款之外 ，不用等 4 年那麼久，也讓不少業者感到意外。
然而 USTR 在 10 月4 日來個回馬槍，指出豁免關稅會大幅增加進口產品，而且也可能會跟美國國產品競爭，宣布 28 日取消對進口雙面太陽能板的放寬措施，對太陽能開發商來說是一大重擊。
當時白宮貿易與製造業政策顧問納瓦羅（Peter Navarro）如此說道，中國正在利用雙面太陽能豁免，試圖規避 2018 年的 201 條款，認為這是個必須關閉的漏洞。
不過現在又出現另一個轉機，美國國際貿易法院（CIT）、再生能源開發商 Invenergy 與太陽能產業協會（SEIA）聯手制止 USTR 在 10 月的決定。SEIA 先前代綠能開發商 Invenergy 向 CIT 申訴，隨後 CIT 在 11 月時頒布對撤銷豁免的禁制令（Temporary Restraining Order）並開始審理，最後認為 USTR 違反《行政程序法（Administrative Procedure Act）》，並維持 11 月下的臨時禁令。
USTR 最近也公告撤回聲明，表示除了僅在 19 天內告知大眾，也沒有提供相關業者與有意者發表意見的機會，針對這項決定也沒有公開紀錄，這確實違法《行政程序法》。
SEIA 執行長 Abigail Ross Hopper 對此表示，未來也會繼續證明第 201 款正在損害美國工業與消費者利益，而雙面太陽能則是解決美國國內太陽能供應短缺的合理方案之一。
若無意外，之後雙面太陽能商品將能取得關稅豁免權，這將有利於中國的晶科、隆基、韓華、英利綠能、台灣的聯合再生、倉和以及南韓 LG 電子、韓華 Q CELLS 等亞洲商，對美國太陽能開發商而言，也是好事一樁。
智能家居產品可提升生活質素，Google早前推出的 Nest Hub及 Nest Hub Max智能家居產品，最近新增超聲波感應功能，或會為老年人和視障人士的生活帶來便利。
設備可透過超聲波技術，感應用戶與設備之間的距離。 而兩款產品都會通過喇叭發出超聲波，並用內建的麥克風接收回音，Nest Hub 會根據超聲波檢測用戶的距離。
當有人靠近屏幕時，Nest Hub會自動顯示交通天氣等資訊，以及設備的觸控配件。當用戶走得更遠，Nest Hubs會自動放大字體和圖案，以顯示計時器，天氣和地圖等資訊，並同時隱藏觸控控件。
Nest Hub與Hub Max一樣，會自動顯示通知。但由於Nest Hub沒有設置鏡頭辨識，因此只會顯示部分信息內容，不會顯示用戶的私人信息。
智慧邊緣運算平台使放射學科得以更輕鬆地進行深度學習。
在北美放射學會 (Radiological Society of North America) 大會上，可以見到逾百家參展廠商運用 NVIDIA 的技術將人工智慧引入放射學科，2019 年有望成為人工智慧應用於醫療領域的一大轉捩點。
人工智慧雖有著無比潛力，但仍有待解決其中的一個關鍵難題，也就是取得訓練人工智慧模型所需的海量資料，同時亦保障病患的隱私。NVIDIA 為此與醫療產業合作打造一項解決方案。
我們在今年的北美放射學會年會上推出 NVIDIA Clara Federated Learning (FL)，利用分散式合作學習技術來訓練人工智慧模型的同時，又將病患的資料留在醫療服務提供者這端加以妥善保管。
NVIDIA Clara FL 在我們日前發表的 NVIDIA EGX 智慧邊緣運算平台上運行。
Federated Learning — 具保障隱私功能的人工智慧
Clara Federated Learning (Clara FL) 是一項分散式合作人工智慧模型訓練參考應用程式，用於保障病患隱私，這些在全球系統製造商所生產之 NVIDIA NGC-Ready for Edge 伺服器上運行的分散式用戶端系統，可以在本地執行深度學習訓練，也能攜手合作來訓練更精準的全域人工智慧模型。
它的運作方式是：Clara FL 應用程式裝入一個 Helm chart 內，以簡化在 Kubernetes 基礎設施上的部署作業。NVIDIA EGX 平台用安全的方式規定聯合伺服器及合作的客戶端，提供展開 Federated Learning 專案所需的一切事物，包括應用程式容器及啟始人工智慧模型。
NVIDIA Clara聯合學習使用跨多家醫院的分佈式培訓來開發強大的功能 AI 模型無需共享患者數據。
參與這項計畫的醫院使用與 3D slicer、MITK、Fovia 及 Philips Intellispace Discovery 等醫療檢視器進行整合的 NVIDIA Clara AI-Assisted Annotation SDK，對自己的病患資料加上標籤。利用預先訓練好的模型和遷移學習技術，NVIDIA 的人工智慧技術協助放射科醫生加上各項標記，將研究複雜 3D 模型所需的時間，從原本的幾小時減少到只要幾分鐘即可完成。
每個參與醫院的 EGX 伺服器使用本地資料來訓練全域模型，在本地訓練好的結果通過一個安全的連結送回到聯合學習伺服器，並與其他參與單位分享。這個作法只會分享模型權重的變動內容，不會分享病患的紀錄，這麼一來既能保障病患的隱私，又能通過 Federated Averaging 演算法建立一個新的全域模型。
這個過程會不斷重複，直到人工智慧模型達到預期的精度。這種分散式的作法在保障病患資料安全和隱私的同時，也提供了極佳的深度學習效能表現。
英美兩國引領前行
美國放射學會、麻省總醫院及加州大學洛杉磯分校附屬醫療中心及等全球醫療產業的大型機構，皆率先使用這項技術。他們的目標是在醫療資料、應用程式及裝置不斷增長的情況下，為醫生、病患及設施發展量身打造的人工智慧。
美國放射學會在旗下的國家醫療影像平台 AI-LAB 中試用 NVIDIA Clara FL。AI-LAB 平台允許美國放射學會的 3.8 萬名醫學影像成員安全地建立、分享、適應和驗證人工智慧模型。想要進入 AI-LAB 的醫療服務提供者，可以選擇使用多個業者所提供的 NVIDIA NGC-Ready for Edge 系統，包括 Dell、Hewlett Packard Enterprise、Lenovo 與 Supermicro。
加州大學洛杉磯分校放射學系也透過 NVIDIA Clara Federated Learning，讓醫療中心內的放射科可以受惠於人工智慧的實力。加州大學洛杉磯分校附屬醫療中心是一處頂尖的學術型醫學中心，能夠驗證 Clara FL 的成效，且日後用在更廣大的加州大學附屬醫療中心體系內。
新英格蘭地區的 Partners HealthCare 也宣佈了一項運用 NVIDIA Clara FL 的新計畫。麻省總醫院與布萊根婦女醫院的臨床資料科學中心將率先展開這項工作，利用 Partners HealthCare 醫療體系的龐大資料及臨床專業知識。
NVIDIA 在英國與倫敦國王學院 (King’s College London) 及 Owkin 合作，為國民醫療保健服務打造一套聯合學習平台。在 NVIDIA Clara 上運行的 Owkin Connect 平台能讓演算法在不同醫院之間移動，並且使用本地資料集進行訓練。它為每家醫院提供一項區塊鏈分散式帳本技術，以取得及追蹤用於訓練模型的各項資料。
這項計畫一開始提供人工智慧服務給倫敦各處加入參與的頂級教學醫院，以加速癌症、心臟衰竭及神經退化性疾病等領域的研究工作，且將在 2020 年擴大到在英國至少有 12 處醫院加入這項計畫。
讓醫院的一切事物變得有智慧
在各類感應器迅速普及的情況下，Stanford Hospital 等醫療中心都在努力讓每套系統變得更聰明。各項裝置需要加上一個強大又低耗電的人工智慧電腦，才能讓感應器智慧化。
我們為此推出嵌入式人工智慧開發套件 NVIDIA Clara AGX，它可以用高資料速率來處理影像和影片，將人工智慧推論與 3D 視覺化功能帶到照護現場。
NVIDIA Clara AGX 可以從小型嵌入式設備擴展到車斗系統再到全尺寸伺服器。
Clara AGX 搭載 NVIDIA Xavier 系統單晶片，我們也同樣用這個處理器來操控自動駕駛車。它們的耗電量只有 10 瓦，非常適合嵌入醫療儀器或在相鄰的小型系統中運行。
劃時代的全球首款攜帶式照護點 MRI 系統 Hyperfine，完美展現出 Clara AGX 的實力。在本週北美放射學會年會的 NVIDIA 攤位中，將能見到 Hyperfine 的身影。
Hyperfine 的系統是諸多有望採用 Clara AGX 的醫療儀器、手術設備、病患監看設備及智慧醫療攝影機中的第一批裝置。我們將見證人工智慧醫療物聯網的開始。
NVIDIA 將透過早鳥試用計畫，在近期開放下載 NVIDIA Clara SDK。當中將加入兩大熱門用途的參考應用程式，即串流內視鏡影片人工智慧推論與超音波軟體波束形成。
對於將人工智慧用於放射學領域一事，2019 年的北美放射學會大會可謂極具突破性的一屆。我們很高興與眾多醫療領域的夥伴合作，在邊緣使用人工智慧來保障病患資料安全的同時，也推動醫療影像技術的發展。
太陽能做為間歇性能源，常被人們認為是造成電網不穩定的因素之一，但英國太陽能廠商最新實驗指出，雖然說太陽能板在夜間無法發電，但可在夜晚維持電網電壓起伏，在未來全天都能扮演著重要的供電角色。
太陽能顧名思義，透過太陽能板吸收光並轉換成電力，天氣晴朗豔陽高照發電裝況就佳，可在日間提供龐大電力，但遇上陰雨綿綿天氣、天色暗下，就沒有電可用了，因此太陽能一直以來就有供電不穩定的疑慮，甚至會危及電網的穩定性，不過最近英國太陽能開發商 Lightsource BP 研究扭轉了大家對太陽能廠的印象。
Lightsource BP 表示，只需要花少少的錢調適系統，太陽能場就能在短短兩秒內平衡電網供電。該公司最近在東薩塞克斯郡的太陽能電廠進行實驗，在晚間時透過太陽能廠調整電網電壓波動，以行動證明太陽能電廠的功用不僅日間發電如此。
該公司營運長 Kareen Boutonnat 表示，「太陽能電廠在整體供電系統中，可以發揮更大效用，而我們的測驗只是剛開始而已。」
在太陽能系統中，太陽能逆變器主要負責將直流電轉換成交流電，也是重要的智慧接口，而 Lightsource BP 則運用逆變器在晚上幫助穩定電網起伏，英國衛報報導指出，未來英國將能藉此省下 4 億英鎊的電網翻新或建造新電廠成本，並增加 4GW 的發電容量。
目前許多太陽能逆變器都有搭載虛功率（Reactive power）調節功能，可以最佳化電壓穩定度，降低電網的調節壓力，未來太陽能電廠也能當作平衡電網的小幫手，在風能發電量高、用電需求低的時候，太陽能廠能避免電壓過高；風力發電量過低、電力需求高時，則用來防止電壓太低。
Lightsource BP 技術總監 Chris Buckland 表示，逆變器能將電力系統網路的電壓反射，以不同的電平回到電網中。未來 Lightsource BP 預計會在 12 月進行第二次實驗，同時也希望能在 2020 年與英國國家電網公司簽下商業協議。
太陽能技術發展了這麽多年，應用已經變到十分廣泛。不過，近日一間由 Bill Gates 支持的初創公司就突圍而出，宣佈研發出一種利用 AI 人工智及鏡子反射大量陽光，成功產生上千攝氏熱度的新技術！
據 CNN 報道，一家名為 Heliogen 的清潔能源初創公司致力改進聚光太陽能的方法。現時，不少太陽能公司會通過添加鋼鐵等解決溫度不足的問題。然而 Heliogen 就嘗試運用 AI 幫忙，利用電腦視覺軟件、自動邊緣檢測等技術訓練 AI，並找出能讓最多太陽光反射集中在一點的方法。結果，成功產出超過 1,000℃ 的極端溫度，接近太陽表面溫度的四分一。
這突破意味太陽能將可用於製造水泥、鋼鐵、玻璃等工業上。Bill Gates 更期望，這個新技術有一天能取代化石燃料，大規模製作取代卡車、飛機燃料的清潔無碳氫氣。由於陽光是「免費」且不排放二氧化碳，對製作過程需要極高溫的工業來説相信會十分吸引。報道提及 Heliogen 可能已準備上市，並很快宣佈首批客戶。如果是真的，也許真的會為地球的環境問題帶來很大改變。
物聯網促使智能家居漸趨普及，但一般家庭如想引進，或須添置新家電甚至重鋪電線，隨時「牽一髮動全身」。有本地科企近年致力研發智能控制系統，讓用戶毋須大費周章升級硬件，即可盡享智能家居的便利。香港科企嶺勤科技於2013年成立，以品牌Yoswit推出多款智能控制產品。
早前嶺勤科技聯合創辦人吳啟鍫於貿發局主辦的香港秋季電子產品展接受訪問時，展示了公司最新產品「智能燈頭轉換器」。他解釋，新產品主要應用於設有獨立開關掣的燈，如枱燈、座地燈等，只要先把智能燈頭轉換器和燈泡扭入燈座，即可搖身變為智能燈。
然後，用戶可利用Yoswit手機App或語音，操控該盞燈的開關和調校光暗。產品適用於香港常見的細螺旋頭（E14）、大螺旋頭（E27）及釘頭（B22）燈座。吳啟鍫補充，「有些燈泡熱力極高，因而對燈座、燈頭轉換器的物料要求亦高，物料必須能承受超高溫。」
這款智能燈頭轉換器面世約3個月，吳啟鍫透露，產品目前主要透過分銷商進軍英國、德國、以色列、泰國及新加坡市場。至於本港，暫只在公司官網銷售，現正跟一家本地大型連鎖電器店商討，合作銷售產品。
吳啟鍫提到，公司成立至今6年，對藍牙智能家居產品開發，已累積一定經驗，才成功開發全新的智能燈頭轉換器，「當日研發智能電掣反而複雜得多。」他指出，整套系統涉及複雜的單火取電技術，偶一不慎便會影響供電，例如燈泡會出現間歇性閃爍問題。
自產品推出以來，吳啟鍫指工程團隊得靠不停出貨，以及接收客人回饋來改良產品，「例如客戶說配置這種燈泡後，在某些情況下或間歇性閃爍，我們就要購買同款燈泡回來反覆測試，前後大約試過300款燈泡。之後系統每有更新，我們都要用這300款燈泡重新測試，系統能支援得愈多款燈泡愈好。」
吳啟鍫指工程團隊得靠不停出貨，以及接收客人回饋來改良產品。（黃潤根攝）
除智能燈頭轉換器，公司旗下另一款產品「智能通用遙控器」亦極受歡迎，用戶只要在智能手機安裝專屬應用程式（App），在App內根據家電類別和型號進行簡單設定，再啟動手機的藍牙功能，即可使用手機遙控冷氣、電視等超過10萬款家庭電器，至今在全球已賣出3萬個。
至於另一產品系列「智能電掣」則可用作控制燈光、電動窗簾、抽氣扇等，賣點是產品兼容傳統雙路開關佈線（3-Way Wiring），換言之，用戶若想把傳統電掣更換成智能電掣，毋須鑽牆重鋪電線；窗簾組合則可把傳統窗簾變成智能電動窗簾，藉手機App控制其開關。
隨着智能家居備受關注，公司正積極拓展B2B業務，包括跟本地以至泰國、新加坡等大型發展商合作，在新樓盤使用公司出產的智能控制系統。
吳啟鍫期望，下一步能拓展中國市場，「我們一直在內地設廠，然而產品大多外銷，對內地市場並不十分了解。」他坦言，內地市場競爭大，有些財力雄厚、具自家門市的品牌，甚至以低於成本價傾銷產品，「內地機會雖大，但我們應該按部就班，先做好自己熟悉的市場。」
